하드웨어 프런트엔드 (Hardware frontend) 설계를 위해서는 HDL 시뮬레이터와 합성 툴이 필요하다. C나 C++, Python과 같은 SW 들은 무료로 사용할 수 있는 Visual Studio, GCC와 같은 컴파일러들이 있지만, 하드웨어 설계 분야는 거의 대부분이 유료의 상용 소프트웨어들이고, 개인이 구매하기엔 소프트웨어 가격이 매우 높다. 주로 사용되는 상용 툴로는 Synopsys사의 VCS, Cadence사의 NCS, Mentor사의 Questa, Modelsim 등이 있다. Doulos가 운영하는 EDA Playground는 회원가입을 하면, Cadence, Synopsys, Mentor의 상용 시뮬레이터를 무료로 사용해 볼 수 있다. 또한, 디자인이 작거나, 약간의 불편함을 감수한다..